Das geheime Leben der Hirschkäfer

An der polnischen Oder liegt eine unscheinbare Lichtung, die sich bei näherem Hinsehen als außergewöhnlicher Mikrokosmos entpuppt. Zwischen alten Eichen und dem Fluss hat sich ein Lebensraum entwickelt, der besonders für einen selten gewordenen Bewohner von großer Bedeutung ist: den Hirschkäfer, den größten Käfer Mitteleuropas. Im Mischwald findet der Hirschkäfer alles, was er braucht. In einer umgefallenen Eiche verarbeiten Larven das Holz langsam zu wertvollem Humus. Sieben Jahre lang verbringen die Hirschkäferlarven im Boden, bis sie schließlich als Käfer aus der Erde kriechen. Bei den Männchen haben sich die Mundwerkzeuge zu den charakteristischen, geweihartigen Zangen entwickelt. Sie dienen nicht nur als beeindruckendes Erkennungsmerkmal, sondern auch als Waffen im Kampf um die Weibchen. Erst wenn die Rivalen vertrieben sind, beginnt die eigentliche Paarung.